獨居長者攀升 制度缺口待補齊

【記者謝佳怡、王子芸專題報導】台灣即將邁入超高齡化社會，獨居長者比例也逐年升高。根據內政部統計，截至民國一一四年六月，六十五歲以上老年人口共計四百五十七萬人，其中獨居長者為一百一十八萬人，應平均每四名長輩，就有一人獨居；然而新北市政府社會局統計，至同年九月底，新莊區列冊需關懷獨居長者人數為五百三十人，與實際人數差距甚大，顯示列冊資料可能被低估。

獨居長者關懷困境

　依「新北市獨居長者照顧關懷服務計畫」，列冊對象需符合六十五歲以上、原住民五十五歲以上、獨居且無直系血親卑親屬同住，或同住家屬缺乏照顧能力或其他有特殊需求者，被列冊後將提供電話問安、關懷訪視、陪同就醫等服務。新北市私立悠康居家長照機構居家督導長高睦傑指出：「有些造冊標準是如果他是亞健康、身體狀況還OK，就不一定會被列入關懷名單，有可能被忽略。」

　「自己可以，就不用依賴資源。」八德里居民黃耀南被列冊為獨居老人，過去曾因開刀以及行動不便，有申請陪同就醫的服務，現在則未持續申請。黃耀南的案例與社會局目前在政策實施上遇到的困境相同，獨居長者自主性強，無接受服務意願，導致服務輸送不易。

孤獨離世漸成常態

　今年新莊發生多起獨居長者在家中死亡多日才被發現的案例，高齡長者孤獨死的現象漸成常態。「我們曾遇過一個獨居個案，服務員前一次服務完，隔三天再去，敲門沒人回應，後來才知道他過世。」高睦傑說，機構開業五年間，幾乎每年都會遇到類似的情況，多為五級到八級之間，需要高度協助且求助能力較弱的長者。高睦傑感慨道：「除非他還有辦法打電話，不然他跌倒、昏倒，可能都沒有人及時發現。」他也觀察到，部分長者在過世前一至兩週，會出現食慾變差、生活意願降低的徵兆。

通報新科技進入家中

　雖然根據衛生福利部統計處統計，新北市緊急救援服務裝設人數位居六都之冠，但在新莊區求助鈴的使用仍不普及。自民國一一二年起，市府開始提供智慧感知器，與過往最大不同在於不再仰賴長輩主動通報，而是透過生理感測與人體移動偵測自動發出警訊，通知緊急聯絡人、里長及警消人員，以即時提供救援，然而實際在新莊的推動成效仍有限。國泰里里長陳金乾說：「我們這邊目前沒有，大家鄰里互相照顧比較快。」高睦傑也表示，目前沒有看過獨居長者正在使用求助鈴，且多數長者根本不知道政府有提供求助鈴。

社區織成社會安全網

　獨居長者當面臨生活協助不足、難與他人互動、經濟與生活自理能力有限等困境，社區之間的照顧，成為預防風險、補足制度不足的第一道防線。雙鳳里獨居長者湯波分享：「早上吃饅頭、午餐沒有吃、晚上就是煮一點麵。」雙鳳里里長潘素娥說：「有時候是誰來（獨居長者家），就順便買一點菜上來，大家輪流照顧。」國泰里也同樣透過社區鄰里照應獨居長者，陳金乾分享社區內有獨居長者長期身體狀況不佳，有次被鄰居察覺到太久沒走出家裡，經通報里長後送醫。

　從官方列冊制度、科技通報工具到社區互助，獨居長者人數持續攀升，現行制度與資源仍有明顯落差。社會上存在需要照顧資源，卻不符造冊標準或未主動求助的長者、新科技還未普及至獨居長者的生活。當高齡化速度遠快於政策調整的情況下，讓「被忽略的獨居長者」被發現、被關懷，已成為社會安全網急需要補強的關鍵。