飴落新莊 米麥芽下的廟街興衰

【記者范新玉報導】民國初年有十餘家製糖廠、史料記載為「飴」產地的新莊，因廠房搬遷、飲食習慣改變，糖業隨著商圈沒落。翁裕美商行是新莊僅存的「米麥芽」製糖廠，供應食品加工業為主，五年前開通電商平台，讓舊雨新知都能品嘗到古早麥芽。

　新莊故事遊藝隊隊員陳協志指出，港口建有慈祐宮祈求海上平安，街道往內延伸至武聖廟，象徵祈求商業昌盛的信仰軸線。陳協志說：「有廟的地方就有祭祀糕點，有糕點就要有糖。」

　然而，產業結構變化打擊糖業。翁裕美前員工陳阿雪指出，新莊有金龍牙刷、勤益紡織等大廠林立，人流帶動商機，戲院、攤販百業興盛。但隨產線擴張需求移至桃園、東南亞，商圈與糖業的繁盛不如以往。

　陳協志認為，美援時期大量麵粉進入，西式烘焙興起，傳統以在來米製成的糕仔式微，砂糖逐漸取代麥芽。同時，隨著新月橋、新海大橋相繼落成，水路逐漸被公路取代，港區貿易逐日下降。

　翁裕美在新莊屹立不搖，是因古法產製的「米麥芽」。為了利於發酵，小麥須在不透光的環境培育出偏黃的麥草。製程從清晨三、四時展開，工人輪班接力，精準掌握蒸煮糯米、熬煮麥芽液的時間與溫度，才能煉製出理想的風味。

　廠長陳韻先表示，商行仰賴川貝枇杷膏、鳳梨酥等大型業者的採購，門市僅有少量零售，近年結合電商平台，現階段只想維持產品的優質品質。陳韻先說：「有人來，就會帶他們認識麥芽產製，希望這段故事，能一直被傳承下去。」米麥芽是城市的文化記憶，廟街雖不再飄著煮糖的甜香，但這段歷史依然在靜靜發酵。