臺南白河蓮花節

白河蓮花公園內的蓮花。圖片提供／李文位

【記者李昭靜臺南報導】位於臺南白河區的小鎮以蓮花聞名，白河蓮花公園一年四季都有敞開，夏天蓮花盛開，是白河蓮花季冬天，就是挖蓮藕。除了周邊有賣咖啡、蓮花茶等，也支持在地蓮農進行改良、生產蓮子等農業活動。

白河蓮花與周邊經濟

　睡蓮中體型最大、蓮葉呈現巨型圓盤狀的就是王蓮，最少可承重一位小朋友站在上面的重量。家裡養蓮幾十年的呂芳恩回憶，當初看到大王蓮巨大的葉片時，有點嚇到不太敢真的站上去。

　由於臨近東山咖啡，因此以蓮子、蓮藕為原料，衍伸出具有特色的飲品咖啡蓮藕茶，也可以加入臺南柳營的鮮奶，利用蓮藕粉的黏性，製造出獨一無二的凍奶。賞蓮的動線裡就有規劃到賣冰淇淋和蓮花茶的咖啡廳、消暑用的香蕉冰等，蓮子更是許多觀光客必帶之物。

　今年雖受疫情影響，白河蓮花節仍有舉辦許多活動，像是田徑比賽、畫荷扇等，也舉辦攝影大賽。可惜人潮不如往常熱烈，不過因為蓮農對於蓮花進行了改良，延長蓮花開花期限，於十一月中依然可以觀賞到美麗的香水蓮花。

　白河的蓮花為完整的產業，整株蓮花都有各自的用途，例如蓮子可以用來熬湯；蓮藕粉則是用途很廣，因其有黏性，加入食物，或是拿來沖泡都很合適。蓮農進行蓮花的改良，讓蓮花不僅僅只能在夏季盛開，開發更多蓮花的經濟附加價值，吸引觀光客前來賞蓮、消費，使白河地區小鎮經濟產業日復一日成熟與發達。

蓮花與荷花傻傻分不清

　蓮花與荷花究竟有什麼不同呢？呂芳恩說：「其實他們都是『蓮屬』，不同種，有人都統稱蓮花。」最直接判定的是蓮種就是浮在水面上，有「睡蓮」之稱；而荷種，會高出水面，所謂的「出淤泥而不染」形容的就是荷花。

　呂芳恩說，紫色荷花生存力最強的，其次是粉色，而黃色，則是最稀有的顏色。養蓮花及荷花時，最好不要混在一起養，避免形成競爭關係。而呂芳恩家裡有幾個水塘，水塘裡有水草、魚等，從孔雀魚到錦鯉都有，是與荷花一起養的，魚的存在能讓水流流動起來、泥沙置換、清除害蟲等。呂芳恩的丈夫李文位說：「魚對於養蓮還挺好的，不至於讓水沒流動變死水。」不過水草應適中，太少無法進行水中氧氣交換，太多容易纏繞。

白河蓮花的社區經濟

　臺南白河區因為早期充滿水塘，附近有八掌溪，因此開始種植蓮花。到如今，白河已成為全臺數一數二的蓮花產地，有「蓮鄉」的美稱。而近幾年，白河更是致力於將此農業的經濟體與文化結合，例如畫荷活動，發展屬於白河的賞蓮文化。

　蓮花的經濟附加價值很高，從開始成長到花苞開放，每個階段都有不同的型態，極具觀賞價值。而蓮花的每一個部分，從頭到尾都能夠食用，白河也發展出所謂的「蓮花大餐」。而又因為鄰近關子嶺，遊客也可以賞完蓮後再去泡溫泉。完整、一條龍的經濟體（觀賞、吃、玩、土產）為白河地區的經濟帶來知名度與人潮。