 |
| ▲地藏庵大眾廟去年準備出巡前的合影。 攝影／黃毅 |
【記者馮安華特稿】每年一次的大眾爺出巡，都吸引萬餘位信眾沿街膜拜，堪稱新莊地區最悠久的宗教特色。但近年來轎陣行列越來越長，不僅勞民傷財，而且耗費太多資源，已傳出明年可能將其他宮廟陣頭減半，並逐年遞減至完全沒有。
大眾廟建於清乾隆廿二年（西元一七五七年），為新莊地區第二古老的廟，當時瘟疫連年不止，為了姑息亡魂才選於現址興廟，並請地藏王菩薩坐鎮中港。因深得民心，信眾日增，政府遷台後始發展出官將首的陣行，規模與知名度愈發宏大，迄今盛傳超過甲子。
當初中港地區人口僅八十戶，皆極為敬崇大眾爺，轎陣也只有增、損兩名將軍；後來隨著新莊區成為新北市第三大人口區，人口超過四十萬，轎陣也展延為五名：增、損二將、判官、虎爺、引路童子，成為中港地區聞名全國的「五人官將首」。
隨著信眾越來越多，每次大眾爺出巡都有其他宮廟派陣頭、乩童助陣，隊伍越拉越長。現今新莊有超過兩千五百間宮廟，轎陣人數已經多到民眾搞不清楚哪個是陣頭，哪個是大眾爺了。
新莊地藏庵管理委員葉炳何說：「以前依序就是樂班、七爺八爺、官將首、大眾爺，不像今天如此複雜。」如今的狀況不僅勞民傷財，而且耗費太多資源，已經讓陣頭文化逐漸吞噬大眾爺文化，民眾只是在拜陣頭，卻淡忘了大眾爺出巡僻邪的信仰初衷。
更重要的是，陣頭之間往往還會因地方勢力不合就在出巡的轎陣中大打出手。一位有卅年官將首資歷的長老表示，這不是警力的問題，而是陣頭本來就不該影響大眾爺的隊伍，因為大眾爺的正統陣頭就只有官將首，「老爺（地藏王）出巡跟其他陣頭什麼事？」況且，還會給民眾帶來負面形象。
在五月的地藏庵中港、頭前、新莊委員會聯席會議中，已有提議自明年起將其餘陣頭的數量減半，接著再逐年遞減直到完全沒有：一來能摒除衝突、減緩警方壓力；二來縮減隊伍長度，交管上會比較好控制，而且還能讓信眾跟在大眾爺後面一起繞境，重拾對大眾爺應有的信仰，而非只是「娛樂式的觀賞」。
新莊報導—輔大新聞傳播系社區實驗媒體 