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▲二百多年前與池府王爺一起從泉州渡海來台的神將，為保元宮重要資產。
攝影／郭卜瑄
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【記者郭卜瑄報導】位於新莊街一端的保元宮，已有兩百四十年歷史，為表示對供奉主神的敬畏及對傳統宗教文化的珍惜，曾多次翻新和增建。而當保元宮正苦無相關技術人員協助修復擁有多年歷史的神將腳時，正好找上竹工藝設計師許雅婷。
許雅婷修復的神將腳，製作年代雖已不可考，但應為最早隨宮中供奉的池府王爺一同來台的兩尊神將所使用，推估至少有百年歷史；多年前因為竹製神將腳的耗損狀況難以支撐神將，故將之收藏起來，直到過年前掃除才重見天日。
許雅婷自六歲從雲林搬到新莊，在新莊住了廿餘年，曾做過平面設計與網路編輯，後來發現有許多設計都會造成大量資源消耗，為了想追求簡單、環保的生活理念辭去工作，民國九十八年開始學習竹藝技術。
她發現台灣竹藝技術傳承有約十五年斷層，未來發展也需要更多創新設計來轉型，因此她懷著開工作室的夢想，在新莊尋找適合開工作室的地點。許雅婷和遊藝隊成員之一的蔡婉筠，過年前從廣福宮沿新莊路往大漢橋一帶走，途中她提及自己學過竹藝方面的技術，蔡婉筠順勢介紹水運碼頭，許雅婷才發現原來那周遭也被稱為竹仔市，竹藝產業正是當地傳統產業之一。
在新莊故事遊藝隊走讀活動途經保元宮時，許雅婷碰巧見到從小就經常在保元宮出入、視保元宮的運作和維護為己任的連明耀；連明耀一聽見許雅婷會竹藝技術，便請她過年後協助修復傳統竹製的神將腳。
許雅婷說，她在修復神將腳過程中，看見多年前竹技藝的嫻熟，精進了竹技藝的技術，對新莊歷史的感情也變得濃厚。參與神將腳的修護工作將她與新莊的歷史連結，也幫助她在竹工藝技術與開竹藝工作室的發展。
新莊報導—輔大新聞傳播系社區實驗媒體 