保元宮年度盛會 慶太子爺誕辰

▲傳承三百年的過火習俗，信眾將木炭不斷燒熾，再扛神像和神轎走過，旨在驅邪避煞。　攝影／郭昱辰

【記者郭昱辰報導】保元宮慶祝太子爺聖誕，展開一年一度的盛會。十月十一日，池府王爺出巡，忠義堂、地藏庵等七間廟宇共襄盛舉，繞境隊伍綿延數百公尺。傳統「過火」儀式則在十月十二日舉辦，祈求去邪避煞、蒼生平安。傳統戲曲、電影酬神持續兩週，熱鬧非凡。

　保元宮建於清乾隆四十一年，祭祀池府王爺和中壇元帥。池府王爺為除災區害之神，也是工人船夫的守護神。昔日新莊地區水災頻繁，民眾信奉池府王爺能鎮水患，所以修建保元宮，香火綿延至今。

　信眾徐法山表示，過火習俗已經傳承了上百年。信徒捧著神轎神像，走過燒得熾紅的炭火，淨化陰邪。舉行儀式，是為了傳承先人的傳統文化，保護無形的文化資產。

　「新莊廟街有很多老人，對他們來說，宮廟和道教信仰，就是陪伴他們長大的地方。」文明里里長徐素月表示，保元宮是個非常在地的宮廟，也是周圍居民的生活重心。信眾也常藉廟會來回饋當地，例如捐獻麵龜、白米等，廣結善緣。也就是這份認同，使得保元宮能走過漫漫的兩百多年。