傳承「弄過火」 監壇人的路

【記者蘇亮穎、邱靖涵報導】在保元宮，也有一群為了傳承「弄過火」儀式的人們正默默努力著。「弄過火」是保元宮每年最盛大的活動，從農曆九月初七開始「池府王爺」及「太子爺」就會先行於新莊各地出巡與遶境，在「東南西北中」營稟報放兵，就是這些都是為了九月初九的「弄過火」儀式能夠順利進行，所以要提早在新莊地區佈置各個據點，讓各個兵將能夠各就各位，為了「弄過火」儀式做好準備。九月初九當天的重頭戲就是虔誠的信徒們會扛著神明的轎子衝過木炭堆起的火堆，以示尊敬並且去除穢氣。

　在過火儀式中，有一個必不可少的角色「監壇」，要統籌儀式裡各個環節，而黃子毓就扮演著這樣一個角色，他從小就住在保元宮附近，小時候最大的樂趣就是到廟裡看電影和看戲，對廟裡舉辦的活動都很感興趣。而當時擔任監壇的老師傅發現黃子毓很有天份，也認為「弄過火」儀式需要傳承下去，所以讓他從高中時期就跟在身邊學習監壇的角色。訓練三年之後，老師傅第一次讓黃子毓正式站上儀式的舞台，卻只讓他操作不到幾分鐘就親自上陣了。黃子毓說：「當時心裡是很受傷的，覺得練習了那麼久卻無法完成整套儀式很難以接受。」那時老師傅認為他第一個動作就失誤了，怕在後續會有更多不足，所以選擇當機立斷將他換下場。現在的他回想起來認為當時的自己太過稚嫩了，因為科儀是非常神聖有意義的活動，不容許任何失誤，所以現在黃子毓也很感謝當時老師傅所做的選擇。

　弄過火儀式現在最有爭議的是火的大小，但黃子毓認為當遇到熊熊燃燒的火堆時，人們自然就會產生更大的能量去承受，就像是自我保護功能一樣。當弄過火的火堆溫度過低時，人們可能會降低警戒心而忽略火堆的威力反而更危險。所以當弄過火的火堆溫度升高時，人們才有更敬畏的心面對這項儀式。黃子毓也認為參加弄過火儀式可以擋掉一些煞氣，避免其他更危險的事發生。雖然火堆的安全性固然需要討論，但黃子毓認為生火不可消失，這樣人們才能用敬畏的心參加弄過火儀式，並且心無雜念的衝過火堆。

　經過多年訓練後，黃子毓也已經成為獨當一面的監壇法師。雖然在學習的過程中曾經被他人貼上「八加九」這種負面標籤陷入自我懷疑，但當「弄過火」儀式申請成為新北市無形文化資產時，他非常慶幸當初有接下這個任務和頭銜。黃子毓說：「如果當初沒有承接老師傅的學習，現在弄過火這個文化可能就消失不見了。」即使時代的轉變，保元宮對於在中正路上長大的孩子們來說，賦予了回憶且具有獨特的意義，傳統文化的保存也因為有像黃子毓這樣的人默默努力與推廣，使得「弄過火」儀式不被時代所淘汰與遺忘，不僅以深厚的歷史價值永存在新莊人的心中，也能讓更多不了解的人認識新莊的在地文化。